Los geles conductores son una clase de materiales blandos que combinan conductividad y propiedades de gel. Están compuestos por una red de polímeros hidrófilos y un medio conductor (como iones, polímeros conductores o nanomateriales). Se caracterizan por una buena flexibilidad, capacidad de estiramiento y alta biocompatibilidad y pueden conducir señales iónicas o electrónicas.
Estos materiales suelen utilizar hidrogeles como matriz y logran sus funciones eléctricas mediante la introducción de componentes conductores. Se utilizan ampliamente en bioelectrodos, sensores, dispositivos electrónicos flexibles y pruebas médicas. Según diferentes mecanismos de conductividad, se pueden clasificar en:
Geles conductores iónicos: dependen de iones móviles (como Na⁺, Cl⁻) en el gel para la conductividad. Se encuentran comúnmente en sistemas de hidrogel que contienen soluciones salinas o líquidos iónicos.
Geles conductores electrónicos: logran la conducción electrónica incorporando polímeros conductores (como polianilina, polipirrol) o nanomateriales basados en carbono-(como grafeno, nanotubos de carbono).